走入森林步道，印入眼簾是美麗的瀑布，亦為步道起點。順著國家公園鋪設的木棧板道，彷彿進入如宮崎駿所描繪的森林密境，就像是魔法公主（The Princess of Mononoke）或豆豆龍（To To Ro）的森林，難怪有人稱日本為「森林之國」（森の国）。
由於鱒魚得從下游往上游釣（註），故得先步行至二公里外的下游，然後再溯溪返回，在一長段的行程中，翠綠與芬多精包圍四周。到了預定地點「小滝」（小瀑布），下切至溪邊，而選擇稍下游處的我，被一對綠頭鴨夫婦所吸引。在湯川看見野鴨、野生鹿、雉雞等並不算奇怪，甚至當地還有黑熊活動，因此春秋二季在此釣魚，最好攜帶熊鈴，以告知你的位置，這麼一來黑熊自然會識趣地避開人類。由於森林茂密，湯川有項非常特別的特色，就是溪中倒木眾多，岸邊草叢也會長到水面，加上兩岸樹木的枝椏茂密，拋投、操餌異常困難，遠距拋投根本是不可能！但警戒心高的山女魚(Yamame)、河鱒（Brook Trout）又逼的你必須用十四呎以上的極細子線，加上極準的拋投與自然漂餌，才有可能上當。
註：鱒魚的頭多朝向上游，為避免牠看見人，故從下游往上游作釣。
真的只吃毛蟲毛鉤？！
依照夏季最熱門的毛鉤以及「黑色」是最佳選擇（註），先用降落傘型的大黑蟻毛鉤。基於湯川鱒魚的特性，只得一直將毛鉤送往對岸的草邊與倒木附近，可是這麼一來，拋投與漂餌都成了高度難題。嚴格說來，湯川溪幅不過八～十米，換句話說只要稍不小心，毛鉤不是掛樹掛草，就是鉤上水裡的倒木枯枝，加上雨勢忽大忽小，可說是難上加難！屢屢試過大黑蟻、黑色降落傘毛鉤，卻連魚訊都看不到，當日或許是幾天的梅雨所致，上溯了好長一段，卻全然看不到魚兒上浮攝食，這對作釣相當不利，因為意味著魚兒毫無食慾。
就在此時，又跟上石川與中澤的腳步，便開口詢問他們口否有收穫？中澤則回答：「他釣獲兩尾河鱒，石川也一尾，而毛鉤真的是綠色發泡毛毛蟲。」有了這麼適時地提醒，當然立刻換上昨日才買的毛鉤，於是挑選一處白泡邊緣，且貼近岸邊的標點拋去，毛鉤順水流下漂，但仍沒有動靜。可是這標點看來真的很漂亮，應該有魚藏身其中，於是不願放棄的我又接連拋了幾次。發泡毛鉤雖然浮力頗大，但被水沾濕後，便無法浮於「水面上」，而是以接近水表的方式漂流，就在被捲入水面下的片刻，毛鉤上明顯的目印瞬間消失。起初還以為眼花，但下意識催促我揚竿，接著竿尖便傳來劇烈的震動—中魚了！從線的另一頭隱約可見牠的身型，較深的體色與明顯的紅點，不是別的，正是這兒的野生河鱒。
為了取得最美的影像，即便在這雨水不停中，毅然舉起相機，按下快門，為牠留下倩影，也為自己的紀錄新添一頁。就在此時，上游的另一頭傳來人聲呼喊，看著中澤氣喘噓噓地跑來，他告訴我：「娃娃也釣上山女鱒了，用的也是毛毛蟲毛鉤！」而我心理除了開心雀躍外，閃過一下的念頭，就是遇上的其他幾位釣友，他們都沒有毛蟲毛鉤吧？所以今天看起來是難以「Match the Hatch」（符合預設）了！
註：據英國研究，黑色由於與背景（天空）呈現對比最大，因此最有效。
告別湯川 我會再回來
時間分秒走過，當中還有一次魚訊，但就在拉到腳邊前，卻讓牠脫鉤逃逸。畢竟為了釋獲，這裡要求釣友使用無倒鉤的毛鉤，或將倒鉤壓掉再用，因此稍不留神，難免讓辛苦釣到的魚兒逃逸。比較可惜的，是在一處倒樹擋在溪中的標點，我的毛蟲毛鉤順流漂下，就在接近倒木下方時，一個魚頭浮起，但牠像是看穿毛鉤的詭計，即刻彎身潛入水中，只能從牠的背影揣測，應該是尾超過一尺的河鱒，顯見其智慧非同類小輩所能及！
越接近傍晚，不僅天色越來越暗，雨勢也越來越大，更惱人的，是氣溫持續下降。山下的氣溫約在攝氏16～22度，而此地海拔約1300公尺，光是最高溫就比山下少了七、八度，加上雨水與溪水兩者都容易將體溫帶走，故我們決定先撤離溪邊，回到中禪寺湖的旅館安置行李，以及好好享用晚餐。不過就在那回頭的一暼，向心裡許下願望：「湯川的大河鱒，我還會再回來！」
河鱒（Salvelinus fontinalis）：原產加拿大與美國東部，1902年由美國移入日本湯ノ湖（湯川上遊），後移植本州中部以北的泉水溪（雪水）。外觀最大的特色在於體背有變形蟲紋路，且體側具有紅斑點。一般溪中多在15～40公分，入湖泊或老成鱒可達50公分。
山女魚（Salmo masou masou）：主要分布於太平洋西側的鱒鮭科魚種，其降海個體又稱為「櫻鱒」，而台灣的櫻花鉤吻鮭便是其亞種。在河川完成生活史的個體，體型最大約35公分，而降海型則可達60公分；幼年期及河川型體側會出現十餘個體斑，背部則有黑點，體側為淡桃紅色，相當漂亮，故有溪流女王之稱。降海型身體則會轉為銀色，又稱「銀毛化」，但溯河回來產卵時，體色會變暗、變黑，並體側出現桃紅色裂紋。
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